RELATÓRIO DA PESQUISA
Impulsionar o futuro dos centros de dados nos EUA
10 MINUTOS DE LEITURA
6 março 2025
Resumo
- O incrível crescimento do mercado dos centros de dados está a redefinir o panorama energético e a deixar os fornecedores de eletricidade sob pressão para acompanhar a procura.
- Por si só, as fontes de energias renováveis não conseguirão satisfazer a procura crescente, e é preciso integrar outras opções de fornecimento de energia, como a nuclear e o gás natural.
- Os fornecedores de eletricidade podem adotar um novo conjunto de medidas a curto, médio e longo prazo para ultrapassar potenciais restrições de infraestruturas, impulsionar o futuro da tecnologia e reforçar o seu próprio crescimento.
Acompanhar o ritmo das necessidades energéticas dos centros de dados
O mercado dos centro de dados tem assistido a um rápido crescimento nos últimos anos e deverá expandir-se ainda mais. Impulsionado pelos avanços na generative AI e na tecnologia, este crescimento exerce uma pressão significativa sobre os fornecedores de eletricidade para que forneçam energia fiável e consistente aos centros de dados. E embora as fontes de energias renováveis sejam a opção preferida, por si só, não conseguem satisfazer as crescentes necessidades energéticas. Em resposta, os clientes estão agora a explorar alternativas às fontes de energia tradicionais para os centros de dados.
Em suma: vêm aí grandes mudanças e o tempo para evoluir é agora.
Crescimento sem precedentes e desafios imprevistos
A rápida adoção da IA e da cloud, o aumento dos serviços de dados ao consumidor e a evolução da tecnologia de computação são alguns dos principais fatores que impulsionam um aumento na procura.
16-23%
da eletricidade dos EUA pode ser consumida apenas pelos centros de dados até 2033.1
Só em 2023, os centros de dados dos EUA consumiram 176 terawatts-hora (TWh) de eletricidade, e o valor pode aumentar para entre 413 e 509 TWh até 2030.2 O salto no consumo é sobretudo motivado por centros de dados capazes de acomodar a IA avançada, o que pode representar 70% do aumento geral da procura, com a generative AI a contribuir com cerca de 40% até 2030.3
Equilibrar as restrições e o negócio
Os centros de dados têm surgido em locais que oferecem uma combinação de vantagens. Desde o incentivo económico à disponibilidade do terreno, passando pelas interligações fiáveis dos serviços públicos e à robusta conetividade de fibra, os operadores de centros de dados tendem a procurar o maior número possível de caraterísticas favoráveis ao procurar locais. Mas o desequilíbrio geográfico dos centros de dados deixa algumas regiões sobrecarregadas e outras subutilizadas.
80%
do consumo de eletricidade dos centros de dados nos EUA em 2023 concentrou-se em 15 estados.4
Os fornecedores de eletricidade devem adotar estratégias personalizadas, incluindo melhorias na rede localizada, para satisfazer os aumentos regionais da procura, garantindo simultaneamente uma distribuição equitativa da energia a nível nacional.
Embora as fontes renováveis, como o vento e a energia solar, sejam fundamentais para os objetivos de sustentabilidade a longo prazo, são intermitentes e requerem um armazenamento avançado de energia para suportar totalmente operações de elevada procura, como os centros de dados. O gás natural e a energia nuclear, juntamente com outras opções, como a energia geotérmica e a bioenergia, podem ajudar a garantir um fornecimento de energia estável e limpa. Os combustíveis fósseis terão de preencher a lacuna que irá aumentar nos próximos anos, à medida que a procura aumenta.
Tendências e previsões para o futuro
A nossa análise ascendente de vários cenários de crescimento revelou que, mesmo nos cenários de crescimento mais baixo, por si só, os ganhos de eficiência não conseguem lidar com o aumento da procura de energia impulsionado pelos centros de dados. Vários fatores imprevisíveis afetam a procura:
- As necessidades cada vez maiores de tratamento de dados da IA e da computação edge e quântica, além da mineração de criptomoedas, estão a ganhar força.
- As preocupações crescentes com a sustentabilidade devido aos regulamentos mais rigorosos, os investimentos diretos em energias renováveis e outros fatores estão a impulsionar a procura.
- As perturbações da cadeia de abastecimento motivadas pelas tensões geopolíticas e pela escassez de recursos são provavelmente um obstáculo para o crescimento dos centros de dados.
- As evoluções tecnológicas, tanto no lado da procura como no da oferta, vão continuar e as futuras plataformas tecnológicas vão exigir capacidades que permitam aos fornecedores alternar entre diferentes fontes de energia, conforme necessário.
- A escassez global de talentos na criação de infraestruturas, operações e sustentabilidade pode abrandar o crescimento da indústria.
As nossas recomendações: Planeamento e decisões táticas
Agora, é o momento de agir. Ao tirar partido das nossas recomendações a curto, médio e longo prazo como decisões táticas, os fornecedores de eletricidade podem responder aos desafios que enfrentam.
Recomendações para o curto prazo
Os fornecedores de eletricidade podem começar pelo seguinte para ajudar a resolver desafios imediatos:
Tirar partido da IA e da aprendizagem automática irá melhorar a resposta à procura através da otimização automatizada da carga em tempo real, de previsões de procura de energia e de respostas personalizadas.
Interaja com hiperescaladores para os ajudar a compreender os esforços de planeamento de longo alcance dos serviços públicos. Identifique locais com recursos e capacidades de infraestruturas, como energia, fibra, água e refrigeração, e com potencial para integração de energias renováveis.
Melhore os prazos de interligação, simplificando os processos de ligação dos centros de dados à rede, promovendo as oportunidades regulamentares através da colaboração e reforçando as estratégias económicas através de incentivos económicos que fomentam práticas sustentáveis.
Recomendações para o médio prazo
Os seguintes fatores demoram mais tempo a desenvolver, mas são vitais para satisfazer o aumento da procura:
Otimize as centrais elétricas existentes, diversifique-as em soluções de energia mais limpas e aumente os investimentos em energias renováveis e armazenamento para garantir uma oferta consistente e uma capacidade modular e escalável para as necessidades futuras.
Melhore a capacidade e a resiliência da rede otimizando a infraestrutura atual, acelerando a modernização com tecnologias inteligentes e alocando CapEx para melhorias abrangentes para apoiar cargas de energia maiores e evitar restrições.
Preste serviços de valor acrescentado personalizados em situações de baixo crescimento, expanda soluções de energia verde personalizadas à medida que a procura aumenta e implemente soluções de gestão de energia em tempo real em situações de elevado crescimento para promover uma energia fiável e a pedido.
Simplifique os processos para reduzir atrasos, reforçar parcerias com governos e partes interessadas locais e expandir os incentivos financeiros para promover as energias renováveis, a eficiência energética e as infraestruturas sustentáveis.
Recomendações para o longo prazo para regiões com excesso de procura
As seguintes recomendações para o longo prazo aplicam-se a regiões com excesso de procura que enfrentam restrições de capacidade significativas devido à elevada procura de energia:
Integre plataformas e infraestruturas de distribuição avançadas, melhore a flexibilidade da rede, integre alternativas sem fios e utilize as tecnologias de rede e previsão da procura com IA para otimizar a alocação de recursos, melhorar a fiabilidade e responder às necessidades.
Tenha em conta o aumento da procura de energia, as disrupções tecnológicas e os desafios regulamentares orientados para os centros de dados, e integre simultaneamente energias renováveis e soluções escaláveis, como SMR, através de uma abordagem de investimento ágil e incremental.
Ofereça preços personalizados e contratos a longo prazo para garantir uma distribuição equitativa dos custos, evitar subidas de tarifas para clientes que não sejam de centros de dados e melhorar a sustentabilidade financeira através de investimentos colaborativos em energias renováveis com operadores de centros de dados.
Foque-se no planeamento proativo de infraestruturas, na colaboração entre fornecedores de eletricidade, centros de dados e órgãos reguladores e na defesa de incentivos económicos permanentes para atrair investimentos a longo prazo e impulsionar o crescimento sustentável.
Recomendações para o longo prazo para regiões por explorar
Os fornecedores de eletricidade em regiões por explorar, com uma presença mínima de centros de dados, também devem considerar estas medidas adicionais.
Explore oportunidades para oferecer fontes de energia fiáveis, como gás natural, até que as energias renováveis possam proporcionar energia totalmente com zero emissões, e reforce projetos de tarifa estável e serviço resiliente 24 horas por dia, 7 dias por semana, para garantir custos operacionais previsíveis para os centros de dados.
Promova as vantagens geográficas dos territórios de serviço (terrenos acessíveis, baixo índice de risco FEMA, proximidade dos principais pontos de interligação de redes, fontes de água fria) – para atrair centros de dados que procuram locais ideais para as operações.
Avalie as oportunidades de parceria com centros de dados e clientes de elevado consumo. Colabore para desenvolver uma rede de energia fiável com fontes de energia redundantes, instalações de transmissão topo de gama e conetividade de dados e fibra de média distância.
O caminho a seguir
Os fornecedores de eletricidade devem obter informações mais aprofundadas sobre o potencial crescimento dos centros de dados e o impacto significativo na procura de energia. As ferramentas avançadas de análise e previsão podem fornecer informações orientadas por dados, prever futuras procuras de energia e identificar possíveis restrições, o que permite um planeamento proativo e soluções económicas. Ao combinar estas ferramentas e serviços com uma colaboração robusta com as partes interessadas, o desenvolvimento de infraestruturas sustentáveis e resilientes pode ser acelerado. Isso irá assegurar a satisfação das necessidades energéticas dos centros de dados em crescimento, garantindo simultaneamente o crescimento dos fornecedores de eletricidade.
Fontes:
1 Análise da Accenture.
2 Modelação de Accenture Research.
3 Dmytro Konovalov, "Global Market Scan: Data centers in the age of AI, a global investment surge" Daily Commercial News, 24 de dezembro de 2024: D1, Factiva, Inc. Todos os direitos reservados.
4 Powering Intelligence: Analyzing Artificial Intelligence and Data Center Energy Consumption, EPRI, 24 de maio de 2024, conforme relatado em "Study estimates datacenters could take 9% of US power production by 2030", Market Intelligence News, 29 de maio de 2024: D1, Factiva, Inc. Todos os direitos reservados.